What Is a Heat Wave?
A heat wave is a period of unusually hot weather that lasts for several days or more. It is often accompanied by high humidity, making it feel even hotter. Heat waves can occur in many parts of the world, and they are becoming more frequent and severe due to climate change.
폭염이란 몇 일 이상 지속되는 비정상적으로 무더운 날씨를 말합니다.
대개 습도가 높아 체감 온도는 더 높게 느껴집니다.
폭염은 전 세계 여러 지역에서 발생할 수 있으며, 기후 변화로 인해 점점 더 자주, 더 강하게 나타나고 있습니다.
Causes, Features, and Criteria of Heat Waves
Heat waves are caused by high-pressure systems that trap hot air in a region. These systems block clouds and wind, allowing temperatures to rise quickly. Each country may have its own criteria for defining a heat wave. For example, in South Korea, a heat wave is declared when the daily high temperature is 33°C or higher for two or more consecutive days.
폭염은 고기압 시스템이 뜨거운 공기를 특정 지역에 가두면서 발생합니다.
이 시스템은 구름과 바람을 막아 기온이 빠르게 상승하게 만듭니다.
각 나라마다 폭염을 정의하는 기준이 다를 수 있으며, 예를 들어 한국에서는 낮 최고 기온이 33도 이상인 날이 이틀 연속되면 폭염으로 간주됩니다.

How Heat Waves Affect Health
Heat waves can be very dangerous, especially for the elderly, children, and people with chronic diseases. Exposure to extreme heat can cause heat exhaustion, dehydration, and even heatstroke, which is a life-threatening condition. In addition, hot weather can worsen existing medical conditions, such as heart and respiratory diseases.
폭염은 특히 노인, 어린이, 만성 질환자에게 매우 위험할 수 있습니다.
극심한 더위에 노출되면 열탈진, 탈수, 심할 경우 생명을 위협하는 열사병이 발생할 수 있습니다.
또한 무더운 날씨는 심장병이나 호흡기 질환과 같은 기존 질환을 악화시킬 수 있습니다.
How the Human Body Responds to Extreme Heat
When exposed to high temperatures, the human body tries to stay cool by sweating. However, if the body loses too much water and salt, it becomes hard to regulate temperature. As a result, people may experience dizziness, nausea, rapid heartbeat, and confusion. If the body fails to cool down, it may lead to heatstroke, which requires immediate medical attention.
높은 온도에 노출되면, 인체는 땀을 흘려 체온을 낮추려고 합니다.
하지만 수분과 염분이 과도하게 빠져나가면 체온 조절이 어려워집니다.
이로 인해 어지럼증, 메스꺼움, 심장 박동 증가, 혼란 등의 증상이 나타날 수 있으며, 체온을 내리지 못할 경우 열사병으로 이어져 즉각적인 치료가 필요합니다.
Personal Health Tips to Stay Safe During Heat Waves
To protect yourself during a heat wave, drink plenty of water even if you’re not thirsty. Avoid outdoor activities during the hottest parts of the day, usually from 12 p.m. to 5 p.m. Stay in cool places, wear light clothing, and use fans or air conditioners if possible. Check on family members, especially the elderly or those living alone.
폭염 시에는 갈증이 없어도 수분을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다.
보통 오후 12시부터 5시까지 가장 더운 시간대에는 야외 활동을 피하세요.
시원한 장소에 머물고, 가벼운 옷을 입고, 가능하면 선풍기나 에어컨을 사용하세요.
특히 노인이나 혼자 사는 가족이 있다면 안부를 꼭 확인해야 합니다.
Useful English Vocabulary
heat wave 폭염
humidity 습도
high-pressure system 고기압 시스템
dehydration 탈수
heatstroke 열사병
regulate 조절하다
dizziness 어지럼증
confusion 혼란
light clothing 가벼운 옷차림
chronic disease 만성 질환