동명사와 현재분사, 똑같은 ‘-ing’지만 전혀 다르다

영어에서 -ing 형태의 동사를 보면 헷갈리는 경우가 많습니다.

“이게 동명사야? 아니면 현재분사야?”

둘 다 ‘동사 + -ing’의 형태를 가지고 있지만, 문장에서의 역할은 완전히 다릅니다.

이 두 가지를 구분할 수 있어야 정확한 문장 해석은 물론, 말하고자 하는 뜻을 정확하게 표현할 수 있습니다.

이번 글에서는 동명사와 현재분사의 개념, 차이점, 구분법, 실제 예문을 통해 명확히 이해할 수 있도록 정리해 드리겠습니다.

1. 동명사(Gerund)란?

동명사는 ‘동사 + -ing’ 형태이지만, 문장에서 명사 역할을 합니다.

즉, 동작 자체가 ‘행위’나 ‘개념’으로 명사처럼 쓰이는 것입니다.

Swimming is good exercise.

수영은 좋은 운동이다.

→ 여기서 'Swimming'은 ‘수영하는 행위’ 자체를 가리키며 주어 역할을 함.

I enjoy reading.

나는 독서를 즐긴다.

→ ‘reading’은 enjoy의 목적어 역할을 하며 명사입니다.

2. 현재분사(Present Participle)란?

현재분사 역시 ‘동사 + -ing’ 형태이지만, 문장에서 형용사 역할을 합니다.

즉, 어떤 대상을 수식하거나, 문장에서 동작의 상태를 묘사하는 데 사용됩니다.

The running boy is my brother.

달리고 있는 소년은 내 동생이다.

→ ‘running’은 boy를 수식하는 형용사 역할.

She sat on the bench reading a book.

그녀는 벤치에 앉아 책을 읽고 있었다.

→ ‘reading’은 ‘she’의 행동을 묘사하는 현재분사.

3. 동명사 vs 현재분사: 표로 정리

4. 구분이 애매할 때는 문장에서 ‘역할’을 보자

둘 다 똑같이 생겼다면 “이 단어가 명사처럼 쓰이고 있나, 형용사처럼 쓰이고 있나?”를 보면 됩니다.

예시 1: 동명사

Smoking is bad for your health.

흡연은 건강에 해롭다.

→ 주어 역할 = 동명사

예시 2: 현재분사

The man smoking a cigarette is my uncle.

담배를 피우고 있는 남자는 내 삼촌이다.

→ 명사(사람)를 수식 = 현재분사

5. 두 역할이 섞여서 나오는 문장 예제

I saw her dancing in the rain.

나는 그녀가 비 속에서 춤추는 것을 봤다.

→ 여기서 ‘dancing’은 현재분사로, ‘her’를 꾸미는 행동 설명.

Dancing is her favorite hobby.

춤추는 것은 그녀가 가장 좋아하는 취미다.

→ ‘Dancing’은 주어 역할을 하며, 동명사.

6. 헷갈리기 쉬운 예문 모음

Listening to music relaxes me.

음악 듣기는 나를 편안하게 한다. -- 동명사

The girl listening to music smiled.

음악을 듣고 있는 소녀가 웃었다. -- 현재분사

Running is tiring.

달리기는 피곤하다. -- 동명사

The tiring run made me sweat.

지치게 하는 달리기가 나를 땀나게 했다. -- 현재분사

I am interested in painting.

나는 그림 그리기에 관심이 있다.

→ ‘painting’은 명사 역할(동명사)

The painting boy looks happy.

그림 그리고 있는 소년은 행복해 보인다.

→ ‘painting’은 소년을 수식하는 현재분사

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