기수와 서수: 개념부터 활용까지
영어 학습을 하다 보면 숫자를 표현할 일이 굉장히 많습니다. 나이를 말할 때, 날짜를 말할 때, 순서를 나타낼 때 등 상황에 따라 기수(Cardinal Number)와 서수(Ordinal Number)를 구분해서 써야 합니다. 하지만 두 개념이 생소하거나 비슷하게 느껴져서 혼동하는 분들이 많죠.
이 글에서는 영어의 기수와 서수의 개념, 차이점, 규칙, 불규칙 형태, 그리고 실생활에서의 쓰임까지 알기 쉽게 정리해드리겠습니다.
■ 기수(Cardinal Numbers)란?
기수는 우리가 일반적으로 말하는 숫자, 즉 '수량'을 표현하는 숫자입니다. 예를 들어 1, 2, 3, 100, 1000 등이 모두 기수입니다.
✔ 기수 예시
1 one
2 two
3 three
10 ten
20 twenty
100 one hundred
기수는 주로 다음과 같은 상황에서 사용됩니다:
수량 표현: I have three books.
나이 표현: She is twenty years old.
가격 표현: It costs fifty dollars.
■ 서수(Ordinal Numbers)란?
서수는 순서(몇 번째인지를 나타내는 숫자)를 말합니다. 한국어로 치면 '첫 번째', '두 번째', '세 번째' 같은 표현이죠.
✔ 서수 예시
1st first
2nd second
3rd third
4th fourth
5th fifth
21st twenty-first
서수는 다음과 같은 상황에서 사용됩니다:
순서 표현: She won first place.
날짜 표현: My birthday is on July 2nd.
층수 표현: He lives on the 10th floor.
■ 서수의 규칙과 불규칙 형태
서수는 대부분 기수에 -th를 붙이면 되지만, 몇 가지 불규칙 형태가 있습니다.
규칙적인 형태 (기수 + th)
기수 서수
4 fourth
6 sixth
20 twentieth
불규칙 형태
기수 서수
1 first
2 second
3 third
5 fifth
8 eighth
9 ninth
12 twelfth
주의할 점은 y로 끝나는 숫자는 y를 i로 바꾸고 -eth를 붙입니다.
예: twenty → twentieth
■ 기수와 서수의 실제 문장 비교
I have two brothers.
I am the second child in my family.
He bought three tickets.
He was the third person in the line.
There are ten questions on the test.
The tenth question was the hardest.
이처럼 기수는 얼마나 많은지, 서수는 몇 번째인지를 표현합니다.
■ 날짜에서의 서수 활용
영어로 날짜를 말할 때는 서수를 사용합니다. 특히 말할 때는 서수로, 쓸 때는 기수 + 서수 기호(st, nd, rd, th)를 조합해서 씁니다.
July 1st → July first
October 2nd → October second
December 3rd → December third
May 4th → May fourth
주의: 연도(year)는 기수로 표현합니다.
예: 1995 → "nineteen ninety-five"
■ 기수와 서수를 활용한 표현 확장
기수와 서수를 이용해서 쓸 수 있는 표현을 확장해볼 수 있습니다.
수량 강조 표현
Just one more time, please.
I’ve told you a hundred times!
순서 강조 표현
That was the first time I met her.
This is the last chapter of the book.
He came in second place in the race.
핵심 포인트 요약:
--기수는 수량을, 서수는 순서를 나타낸다.
--서수는 대부분 -th를 붙이지만, 1st, 2nd, 3rd 등 불규칙 형태도 반드시 암기해야 한다.
--날짜, 순위, 순서 등에서 서수가 자주 쓰인다.
--연도 표현에는 기수가 사용된다.
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